1937 年7月6日，阿胥肯纳吉出生于俄国高尔基，父亲是位杂耍钢琴师，具有极优秀的即兴演奏能力。母亲则对他宠爱有加，觉得他颇具音乐天赋，在他四岁时便延请老师为其启蒙。 7 岁时他已经可以上台演奏海登的钢琴协奏曲。二次大战爆发时，他们被迫过着颠沛流离的生活，虽然受限于整个大环境的不利因素，但母亲总是设法维持他的音乐学习。儿时受到父母无限的关爱与自己的苦学，奠定了他日后发展的雄厚根基。

    他曾获 1955 年的第五届「肖邦钢琴大赛」第 2 名、 1956 年的「伊丽莎白皇后大赛」首奖及 1962 年的「柴可夫斯基大赛」冠军。目前他则身兼柏林电台交响乐团首席指挥，伦敦皇家管弦乐团音乐总监与克利夫兰主要客席指挥。身为一位杰出的钢琴家与世界知名乐团的指挥，阿胥肯纳吉的音乐总是能迅速掳获人心，带给聆赏者极大的震撼。

    他所灌录的的曲目极多，在钢琴作品方面他已完成了巴托克、贝多芬、莫扎特、普罗可菲夫及拉赫曼尼诺夫的钢琴协奏曲全集、全套的肖邦钢琴独奏作品及舒曼的大部份作品。指挥的作品更是广泛，从贝多芬到二十世纪的作品均有涉猎。