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　　菲利普•格拉斯（1937 -  ）美国作曲家，这位立陶宛的犹太移民后裔出生于马里兰州巴尔的摩城。他的父亲拥有自己的唱片商店，因此格拉斯从小就接触了从贝多芬、舒伯特到巴托克、兴德米特和肖斯塔科维奇等人的作品。他自幼在皮博迪音乐学院学习长笛，15岁就到芝加哥大学速成班学习，同时学习数学及哲学。随后到朱利亚德音乐学院学习键盘。他的作曲老师有帕西契第(Vincent Persichetti)和贝格斯玛(William Bergsma)。1960年夏，他师从米约，并为一位学生同伴皮克西雷(Dorothy Pixley-Rothschild)写下了他著名的《小提琴协奏曲》。1963～1965年，他到巴黎师从鲍朗格(Nadia Boulanger)习作曲，分析巴赫、莫扎特和贝多芬等人的作品。 1967年他到了纽约，发展出着名的极微主义乐派，由几个不断重复的旋律主题构成整首乐曲，彻底打破了古典乐的成规，作法十分后现代，很快就受到艺文圈的注目。随着专属演奏团体的组成，以及几年下来的表演耕耘，1974他受英国Virgin唱片公司欣赏而签下，并逐渐获得国际声望，不过，直到1977年发行了专辑“North Star”，他的音乐才开始接触到普罗大众。 

　　 格拉斯是极简主义音乐的代表作曲家。 他也曾是位计程车司机。 格拉斯的音乐迄今听起仍相当前卫。 不仅贯穿现代音乐与另类摇滚乐的领域。 更同时横跨了电影配乐和剧场音乐。 在巴尔的摩出身的格拉斯先是在大学修习数学与哲学后再至纽约茱莉亚音乐学院学作曲。 在那里他碰到了史蒂夫。莱希 (Steve Reich)。 当时两人的创作方法皆不同。 不过后来皆被称为极简音乐。 日后两人的名字也一直被相提并论。 

　　Philip Glass无疑是被称为简约派中名头最响的一位，这得益于他大量的戏剧、电影、舞蹈配乐创作。更内在的因素是他更加注重声音效果，通过借鉴印度音乐中的“循环节奏结构”，他在广泛应用重复原则，以一个简单音型的不断重复贯穿全曲的同时，通过不断扩展节奏、增强配器的修饰效果等手段使之变化。Glass作品和声的音响效果、音乐织体的丰富都远远超出了上述两位作曲家。他的代表作有《五度的音乐》、《再看和声》等器乐作品。但影响更为广泛的则是由《爱因斯坦在海滩》、《不合作主义》（以甘地为主角）、《阿赫那吞》（Akhnaten，公元前14世纪的埃及国王）所组成的三联歌剧。它打破了歌剧讲故事的传统，而用富于冥思的音乐隐喻和象征刻画人物。 

　　一九七五年的歌剧《沙滩上的爱因斯坦》。在长达四幕五个钟头的演出当中，不落幕也没有中场休息，观众可以任意地进出，整出作品没有以往人们熟悉的歌剧咏叹调与宣叙调，也没有剧情可言。此剧打破了传统歌剧的形式，格拉斯与威尔逊宣称「沙」剧无需任何解释，他们希望人们以自己的眼睛与耳朵来感受，从中体会出属于自己的意义。随后格拉斯又写了《真理坚固》（Satyagraha）《甘地在南非的故事》与《法老王》（Akhnaten），此两者与《沙滩上的爱因斯坦》，合称为格拉斯的歌剧三部曲。

　　而自歌剧三部曲后，格拉斯又陆续写下数部歌剧作品，到了九○年代的考克多（Jean Cocteau）三部曲（《奥菲》、《美女与野兽》、《恐怖的小孩》），他完成的歌剧数量已经有十三部之多。歌剧之外，自八七年起他也开始谱写大型管弦乐曲，《低限交响曲》（Low）、《易太普水坝》（Itapu）都是这时期的杰作，同时他也替多部电影撰写配乐，《机械生活》（Koyaanisqatsi）、《三岛由纪夫传》（Mishima）可称为代表，他最近的新作则是由马丁史柯西斯所导的《达赖的一生》（Kundun）。从《机械生活》（Koyaanisqatsi）（1983）开始算起，格拉斯已经先后替二十多部电影写过配乐。 

　　作为极简主义现代音乐的代表人物，格拉斯是一个不做电影配乐，也具有广泛影响力的领袖级作曲家。不过，如果不是他为30多部电影配乐，大家遇到他作品的机会就要小得多，毕竟，我们总是宁愿看电影，而不会专门去听纯先锋音乐的。格拉斯的音乐理论说起来似乎也“极简”：使用尽量少的音符循环重复层叠出丰富的音乐，但真正要弄懂就不容易了。好在我们不仅可以用耳朵去听音乐，还可以用电影去看格拉斯的极简主义风格。看过导演Godfrey Reggio记录片《QATSI三部曲》影碟的人，就都感受过这位大师的音乐魅力。而更多的奥斯卡电影迷们，则可以通过获奖电影《时时刻刻》来聆听Philip Glass了。

　　在七十年代，现代作曲方向有两大主流。一是将数学运算引用至作曲上的序列音乐 (Serialism)。 另一个是约翰。凯奇(John Cage) 融合禅学的机遇音乐 (ChanceMusic)。 然而这两种音乐却未得到听众的心。因为演奏困难。而且不容易唱。当现代音乐学院主流似乎正面临干枯之际。另外的前卫实验音乐与摇滚乐却正蓬勃发展。使就在这时。格拉斯发展出了新的音乐风格。相对于之前的机遇音乐艰深几近无调。新的音乐回归调性。并由数个单纯组合旋律一直重复。产生出让人印象深刻的强烈力量感。这种新的风格正好填补了常久以来界于现代乐与前卫摇滚等音乐间的空差。之后，格拉斯到巴黎为拉费。尚卡(Ravi Shankar) 的电影配乐。他从这位印度乐手处开始对东方音乐产生兴趣。1966年时格拉斯即前往印度学习当地音乐。格拉斯音乐中不断反复的节奏循环与变化极微的合声等技巧也在此确定下来。 1968 年后，他回到纽约组织了他自己的乐团。“The Philip Glass Ensemble”。 1970 年开始。他和莱希等人的音乐开始被叫作极简主义音乐。 不过格拉斯自己倒是认为。那是指他以前写的。现在他的音乐则不太适用。这时期的格拉斯也成立他自己的唱片公司 Chatham Square Lebel。不过唱片销售却奇惨。这种由电子键盘合奏加上扩大过的人声与管乐组成的声响。只吸引了对音乐抱持热忱的年青人而已。 格拉斯因此只有打工开计程车以维持他的音乐理想。这阶段的作品有 Strung Out.amplified Vn (1967)；Music in Similar Motion (1969)；Music with Changing Parts (1970)；Music in 12 Parts (1971-1974)等。1975 年的专辑 “North Star”则是有关于雕刻家Mark Di Surero影片的音乐。