维拉德斯娄·斯普尔曼（Wladyslaw Szpilman）生于1911年波兰，是一位才华洋溢的犹太裔钢琴家，自幼追随名师学习钢琴，1931年到德国柏林的音乐学院深造，并写下多首著名的钢琴乐曲；1935年回国受聘于波兰国家广播电台；1939年9月，他正在电台现场弹奏萧邦的夜曲时，第二次世界大战德国占领波兰，首都华沙遭受轰炸入侵。自此他和一家人与邻居都被赶进在首都的“犹太人居住区”。
在这里的居住者，不仅出入受到限制，一举一动也都被监视，并不时遭到纳粹军官的百般羞辱。一小群犹太人的报复行动计划，却遭到整个社区几近毁灭的轰炸与残杀。
面对每日生存的威胁，维拉德斯娄·斯普尔曼冒生命危险成功的逃出居住区，躲进满目疮痍的首都公寓废墟。他每天昼伏夜出，躲在天花板的夹层中，一待就是好几个月。直到有天，一位纳粹军官韦尔曼赫斯费尔德（Wilm Hosenfeld）进入该公寓，发现这位逃脱的犹太人，此时他惊吓地不知所措，因为长期躲藏不见天日，人也变的病奄奄，面目吓人。军官得知他以前是钢琴师，听他演奏出神入化的一曲后，不忍心杀他反而帮助他。六年后战争结束，他还是在电台作同一曲目的演出，而纳粹军官韦尔曼赫斯费尔德已死在俄国战俘营。
在德国纳粹战败瓦解后，维拉德斯娄·斯普尔曼一生表演过2500场以上的演奏，并获得多次的世界大奖，2000年7月6日以88岁高龄逝世。
本片根据他儿子安德森·斯普尔曼（日本大学现代欧洲史教授）发现父亲日记手稿而发表的畅销书《The Pianist》改编拍摄，真人真事的感动让人心反思战争的残酷，期待世界和平的来临。
本片名导罗曼波兰斯基执导，这是他最带有个人陈述色彩的影片，也是他等待了10年的作品，一部探讨坚信结合了艺术力量的人类精神的必胜的试验性作品。自从罗曼·波兰斯基7岁那年从犹太区逃了出来，这是40年来他第一次在波兰拍摄电影。
音乐配乐是由《吸血鬼》、《贵妇画像》波兰音乐家Wojciech Kilar为电影所作的原著音乐，同时还选录70年代于华沙国际萧邦钢琴大赛赢得大奖的波兰钢琴家Janusz Olejniczak演绎八段萧邦的乐章，更不能不提的是，在专辑中弥足珍贵的收录了故事中主角Szpilman本人在1948年于波兰亲自演奏萧邦的马祖卡舞曲 (Mazurka)第17号第4段乐曲的历史录音。
