作为姜文自编自导的第三部电影，《太阳照常升起》改变自叶弥短篇小说《天鹅绒》的，描写了上世纪六七十年代发生在文革期间的一个故事。但是，影片既不是原著中突出的爱情故事，也不是体现“文革”这一特殊历史背景的“中国式类型片”，电影已经完全摆脱了小说的时空局限，事实上，姜文讲了一个“碰巧发生在中国的可能属于全世界的故事”，他在新作中再次抓住了一个特定时代中那种具有永恒意义的东西——人的欲望和命运。

　　姜文用四个既独立成篇又互为悬念的故事，制造了一个超越地域和时间的谜题，因此，电影如同发生在远古或未来，或者是另一个世界；在那里，香格里拉式的自然风光和超自然的梦幻仙境，交融呈现；浪漫的男女主角们漂亮得既天然又超脱；但是在最美丽世界和最美丽的人们的外表下面，电影跨越海角天涯，辗转于新疆的戈壁和云南高原，甚至撕碎时间，编织了一个悬疑和真相不断递进交替的命运史诗……因此影片的片名叫《太阳照常升起》，这个来自海明威的同名小说的名字，其实还有另一个注脚，《圣经》说：“一代人来，一代人走, 大地永存, 太阳升起，太阳落下，太阳照常升起。”

　　在日本，久石让早已是闻名遐迩的资深音乐人。在本次与中国内地著名电影演员兼导演姜文的合作中，久石让观看了《太阳照常升起》的样片后，对影片瑰丽的梦幻色彩和浪漫主义精神深为着迷，他评价说：“太震撼了！姜文充满疯狂的想象力，他想让所有的东西都说话：风，雾，水，火——在他的电影里都是角色，他甚至要求电脑特效都能听见它们说的台词。” 久石让发动自己的音乐团队集体出动，用了数月的时间倾力投入，创作了长达数小时令人迷醉的电影原声音乐。“后来我听到他做出来的音乐，觉得真的是比莫扎特好一点。”姜文作出了这样的评价，据介绍，此次《太阳照常升起》的原声音乐有多个乐章组成。主章节是雄伟的，壮丽的；副节是浪漫的，凄美的。用久石让的话说“所有音乐都是没有语言的，是哼唱的旋律，充满了奇幻的风情；整体曲风像天山的画面一样空灵，听起来仿如洞穿心底的一缕情绪。”